Отличился в боях под Сталинградом, где одержал 14 личных и 9 групповых побед, и к середине 1943 г. был в числе самых результативных, а после серии статей «Мои воздушные бои», написанных им по просьбе маршала Новикова и опубликованных в июле в «Красной Звезде», стал одним из известнейших летчиков-истребителей. Можно представить себе ликование гитлеровцев, когда после столкновения 24 августа 1943 г. с уже сбитой им «рамой» Лавриненкова, выпрыгнувшего из «кобры» с парашютом, ветер отнес к немецким траншеям и он был пленен. Также понятно и их негодование, когда, усыпив бдительность врага напускной покорностью, он вместе с другим летчиком В. Карюкиным выпрыгнул ночью из идущего на полной скорости поезда и скрылся. Через два месяца, после боев в составе партизанского объединения им. Чапаева, участия в разгроме обступающих оккупантов и полицаев в селе Хоцки, он вернулся в авиацию, получил звание гвардии капитана и одержал свою 28-ю личную победу, сбив Ю-88 над днепровскими плавнями. Пресса Геббельса негодовала: о Лавриненкове рассказывались небылицы, плелись слухи о его коварстве. Эхо той давней ярости страницы книги «Асы Люфтваффе». Апологеты Люфтваффе Толеран и Констебл приводят анекдот о Лавриненкове как пример боевой ярости и кровожадности русских, рассказывая, что, подбив Ме-109 и увидев, как немецкий летчик, приземливший машину на вынужденную, пытается скрыться, Лавриненков сел рядом и, настигнув противника, задушил его. В свое время, узнав об этой «литературной подробности», Владимир Дмитриевич усмехнулся: «Хорошо, хоть не съел».

Большеголовый, плотный, с выразительными ясными глазами, честолюбивый, отважный и решительный, он встретил войну сержантом, пилотом-инструктором Черниговского авиаучилища, куда был направлен в январе 1941 г., сразу после окончания Чугуевского военного училища летчиков. Свой первый боевой вылет Лавриненков совершил на И-15 бис, безуспешно пытаясь перехватить Хе-111. На той же машине провел бой с «мессерами», чудом приземлив свой изрешеченный биплан на одно оставшееся колесо…

Весной 1942 г., переучившись на Як-1, в составе 763-го иап он участвовал в боях под Ельцом, где одержал первую победу, хрестоматийно, но решительно контратаковав пару Ме-109. Через несколько дней в тяжелейшем бою с шестеркой Ме-110 он отчаянно уворачивался на вираже от смертоносных очередей многопушечных «мессов». Отвага и мастерство напарника Николая Тильченко внесли победный перелом в безнадежную схватку. Уйдя на вертикаль, Тильченко трижды снайперски атаковал вставших в вираж Ме-110 и сбил 2 машины.

В августе их пару (Н. Тильченко имел тогда 6 побед, а Лавриненков — 4) перевели в 4-й иап, летчики которого в то время были вооружены истребителями Як-7Б. Вскоре полк, пополненный людьми и перевооруженный на новейшие в то время истребители Як-7Б, был направлен на главное направление — на Сталинградский фронт. За три месяца боев в составе 4-го иап Лавриненков стал ведущим, одержал 3 победы… В конце октября командир полка А. Морозов объявил, что Амет-хан, Борисов и Лавриненков откомандировываются в 9-й гиап. После перевооружения на Як-1 полк приступил к боевой работе с аэродромов Зеты и Трудолюбие. С этим полком была связана вся дальнейшая ратная судьба Лавриненкова. С ним он прошел путь от Сталинграда до Берлина, от рядового летчика до командира полка.

С 10 по 31 декабря 1942 г. старшина Лавриненков провел 21 боевой вылет, в 9 воздушных боях лично сбил 3 самолета противника. В одном из декабрьских вылетов в паре с Катей Будановой он подбил Хе-111, но стрелок вражеского бомбардировщика «стеганул» очередью по правому крылу его «яка», сорвав часть обшивки. С большим риском Лавриненкову удалось приземлиться. Это был последний вылет, из которого он привез серьезные боевые повреждения. Заметим, что с начала 1942 г. и до конца войны Лавриненков воевал на машинах с бортовым номером 17. Суеверный, как многие летчики, он считал этот номер, совпадавший с числом дня его рождения, счастливым для себя.

В феврале 1943 г. гвардии подполковник Л. Шестаков подписал представление замкомэска 9-го гиап гвардии мл. лейтенанта Лавриненкова к званию Героя Советского Союза. К тому времени он провел 322 боевых вылета, в 78 воздушных боях сбил лично 16 и в группе 11 самолетов противника.

В конце июня над Доном, в районе станции Великокрепинской, во главе четверки «яков», он стремительно атаковал, сверху — в лоб, и сбил 2 подряд бомбардировщика Ю-88. Его ведомый Н. Остапченко сбил один из истребителей прикрытия — Ме-109. Неприятельские самолеты были рассеяны, бомбометание сорвано. Эта эффектная и красивая схватка происходила в ясную, солнечную погоду, над передним краем, и за ней наблюдали сотни воинов и командующий фронтом Ф. Толбухин. Восхищенный генерал-полковник вызвал к себе летчика, поздравил с «великолепным воздушным боем над нашими войсками» и наградил золотыми часами. Тот бой стал для летчика судьбоносным: через несколько дней лейтенанта Лавриненкова вызвал маршал авиации А. Новиков, расспросил о себе, о товарищах, попросил написать статью о своих воздушных боях. Лавриненков с его 23 личными победами на «яках» был в то время в числе лучших советских истребителей и одним из самых результативных летчиков на самолетах этого типа.

…Однако вскоре полк был перевооружен на «Аэрокобры». Машина эта была тяжелее «яка», но ее мощное вооружение стоило многих недостатков. В первом же бою Лавриненков сполна оценил достоинства семиточечного истребителя, сбив 2 Хе-111, а на следующий день уничтожил Ме-109. И все же «кобра» оказалась для него несчастливой. В конце августа, столкнувшись в воздухе с «рамой» и выпрыгнув с парашютом, он попал в плен. В роковой вылет он отправился на чужой машине, по дороге на аэродром отдав в стирку гимнастерку с орденами…

После возвращения в полк командир А. Морозов дал Лавриненкову отдохнуть, восстановиться морально и физически, предоставив отпуск домой, в деревню, где жили мать, шестеро братьев и сестер.

Здесь он родился 17 мая 1917 г., отсюда отец послал его в фабзавуч; хотел видеть сына столяром. Но жизнь открывала перед молодежью новые возможности, давала иные ориентиры… В Донбассе, куда привели его поиски заработка, он окончил аэроклуб, получил направление в летное училище.

…В начале ноября, в своем первом после плена боевом вылете, волнуясь и спеша, он пробился сквозь рваную облачность к «лаптям», уже бомбившим советские войска, и со второго захода сбил ведущего лидирующей тройки… В апрельских боях в Крыму гвардии майор Лавриненков сбил 4 вражеских истребителя.

  1 июля 1944 г. ему было присвоено звание дважды Героя Советского Союза, а в августе, во время перевооружения на Ла-7, он был назначен командиром 9-го гиап. Под его руководством летчики полка сражались в Прибалтике и Восточной Пруссии, участвовали в Берлинской операции.

Лавриненков совершил за войну 448 боевых вылетов, провел 134 воздушных боя, лично сбил 35 и в группе 11 самолетов противника. После войны полковник Лавриненков командовал авиадивизией, летал на реактивных боевых машинах. В 1948 г. окончил Военную академию имени Фрунзе, а в 1954 г. — Военную академию Генштаба. Служил в войсках ПВО. В 1971 г. ему было присвоено звание генерал-полковника. В 1977 г. он назначен заместителем начальника Гражданской обороны УССР, а в 1984 г. — военным консультантом Киевского военного училища ПВО. Умер 14 января 1988 г.

Дважды Герой Советского Союза (1.5.43, 1.7.44). Награжден 2 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 6 орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й ст., Красной Звезды, медалями.